Türkiye'de kayıtlara geçen en büyük deprem olarak bilinen 1939 Erzincan depremi, 27 Aralık 1939'da, saat 01:57'de Erzincan'da meydana gelen ve Richter ölçeğine göre 7.9 büyüklüğünde ölçülen deprem, Türkiye tarihindeki en yıkıcı doğal afetlerden biridir. Tam 52 saniye süren bu büyük deprem, çok geniş bir alanda yıkıma ve can kaybına neden oldu. 20 gün sonra kaybettiğimiz canları rahmetle anacağımız 1939 depremi adeta Erzincan'ı yerle bir etti.
Kızılay'ın 29 Ocak 1940 tarihli verilerine göre, deprem Erzincan'da 15.470, Tokat'ta 6.876, Sivas'ta 7.583, Giresun'da 1.429, Amasya'da 660 ve Ordu’da 463 kişinin hayatını kaybetmesine neden oldu. Toplamda ise 32.962 kişi yaşamını yitirdi. Erzincan’ın şehir nüfusu 20.000 iken 12.000’e düştü. Deprem sonunda Erzincan binlerce canını toprağa verecek, şehir merkezi daha kuzeye taşınacak, Erzincan tarihine ışık tutan eserler yeryüzünden silinecekti.
Deprem, özellikle Erzincan merkezli olmak üzere Tokat, Niksar, Amasya, Sivas-Zara, Giresun, Gümüşhane-Kelkit ve Ordu illerinde büyük yıkımlara yol açtı. Depremin şiddeti o kadar büyüktü ki bölgeyle haberleşme kesildi, yollar ve köprüler ciddi şekilde hasar gördü.
